虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)是一種可以創(chuàng)造和體驗(yàn)虛擬世界的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。它有三個突出的特征：即交互性、沉浸感和想象。虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)產(chǎn)生的虛擬環(huán)境是由計(jì)算機(jī)系統(tǒng)產(chǎn)生的，通過視、聽、觸覺等作用于用戶，使之產(chǎn)生身臨其境的交互式感覺。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)用于模擬駕駛早已經(jīng)在飛行駕駛中采用。隨著計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的飛速發(fā)展，對虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的實(shí)現(xiàn)和應(yīng)用使得汽車駕駛模擬器的研究發(fā)生了一次質(zhì)的飛躍。駕駛模擬器也繼由最初運(yùn)用于航空駕駛訓(xùn)練之后，被迅速應(yīng)用到汽車訓(xùn)練中。
目前發(fā)達(dá)國家已普遍運(yùn)用汽車駕駛模擬器作為培訓(xùn)工具。日本政府在1970年以正式法律規(guī)定，汽車駕駛培訓(xùn)學(xué)校必須裝備汽車駕駛模擬器；美國在20世紀(jì)70年代中期就有500多所汽車駕駛學(xué)校裝備了汽車駕駛模擬訓(xùn)練器；大多數(shù)歐洲國家也相繼制定了使用汽車駕駛訓(xùn)練模擬器的法規(guī)。
同造價昂貴、仿真性能全面的科研型駕駛模擬器相比，目前我國汽車駕駛訓(xùn)練模擬器主要面向安全教育和駕駛訓(xùn)練。試驗(yàn)結(jié)果表明，運(yùn)用“智能模擬加實(shí)車”組訓(xùn)模式進(jìn)行汽車駕駛教學(xué)，可使實(shí)車訓(xùn)練效率提高3－5倍，在確保達(dá)到同等的訓(xùn)練效果的前提下，可比現(xiàn)行的訓(xùn)練時間減少30%的實(shí)車訓(xùn)練。并且，隨著視景技術(shù)的成熟和硬件成本的降低，汽車駕駛模擬器能在成本較低的微機(jī)平臺上實(shí)現(xiàn)原來只有在專業(yè)圖形工作站上才能實(shí)現(xiàn)的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)。為此，面向交通安全的駕駛模擬器將迎來很好的發(fā)展機(jī)遇。
在中國，人們早已明確意識到，應(yīng)用模擬加實(shí)車的組訓(xùn)模式取代全部實(shí)車的組訓(xùn)模式，是汽車駕駛教學(xué)改革的必然趨勢。自80年代初首批制式的模擬設(shè)備投入汽車駕駛教學(xué)以來，在全國范圍內(nèi)，社會不斷宣傳推廣和政策持續(xù)大力支持——
自2004年以來，全國機(jī)動車保有量保持在10%以上的增長速度。為適應(yīng)這一快速發(fā)展的需要，國家相關(guān)管理部門相繼出臺了各項(xiàng)政策。在交通部《機(jī)動車駕駛培訓(xùn)機(jī)構(gòu)資格條件》中提出駕培機(jī)構(gòu)在開辦時配備駕駛模擬器作為可選配置之一。國內(nèi)一些省市也相繼出臺政策，有的已經(jīng)把配備駕駛模擬器作為開業(yè)的必備條件。
此外，自2004年開始，教育部已開始啟動高中階段課程改革，到目前為止全國已經(jīng)有20多個省市進(jìn)入課改實(shí)驗(yàn)階段，汽車駕駛模擬器已經(jīng)列入部分學(xué)校選修課程。
據(jù)悉，公安部目前正考慮在新駕駛員考試過程中引入模擬器作為必考內(nèi)容。如這一舉措得以實(shí)施將對駕駛模擬器的推廣及應(yīng)用帶來革命性的變化。
總之，隨著中國經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展，節(jié)能減排，環(huán)境保護(hù)以及實(shí)現(xiàn)可持續(xù)及科學(xué)地發(fā)展越來越受到國家及全國人民的重視。社會文明的加速進(jìn)程，強(qiáng)大的市場需求，有力的政策支持，加之企業(yè)的勇毅進(jìn)取，宣告了汽車駕駛模擬器行業(yè)發(fā)展的廣闊前景。
